Los locales de UE son lo más importante de la organización. Como unidades independientes, cuyos estatutos son aprobados por la UE Nacional, todos los locales son responsables por defender a los miembros de UE y de movilizar por las necesidades de los miembros en el trabajo y a través de la acción política. Se promueve altas niveles de participación de los miembros, la cual es posible dado la estructura de los locales de la unión.
Constitución y Estatutos
Cada uno de locales adopta a su propia constitución, escrita y ratificada por los miembros. La constitución contiene los derechos y obligaciones de los miembros, la forma de gobierno de los locales y las maneras en que sus actividades serán financiadas. Se invite a que cada miembro lea y estudie su constitución del local para poder plantear propuestas si lo considera necesario.
El único requisito: las constituciones de los locales de UE no puedan estar en contradicción con la Constitución de la Unión Nacional, especialmente en las áreas que se refieren a la democracia sindical, las finanzas, y el derecho de todos los trabajadores de poder pertenecer a la organización, independientemente de su destreza, su edad, sexo, nacionalidad, su color, su raza, su credo o creencia o afiliación política, su orientación sexual, incapacidad o estado como inmigrante. ¿La razón? Si el sentido democrático se corrompe por la exclusión de uno o varios grupos de trabajadores del derecho que tienen de ser miembros, se destruye también al principio de poder de las bases—y los patrones tendrían otro instrumento para más dividir a los trabajadores.
Reuniones de los Miembros
Hay reuniones regulares de los miembros para que la base decide sobre todos los asuntos relacionados a la operación del local. Esto incluye a todas las actividades desde las elecciones de los oficiales, negociaciones del contrato colectivo y la decisión de llamar por—o terminar con—una huelga.
Los Miembros de la UE Votan Sobre:
- sus propias políticas y estrategias para sus negociaciones colectivas (todo desde el desarrollo de las demandas del contrato hasta la defensa de los derechos de los miembros);
- todos los acuerdos que se establezcan con los patrones;
- la decisión de emplazarse o no a huelga y cuando termina una huelga;
- la elección de todos sus oficiales del local, los delegados y fiduciarios;
- la elección de su comité de negociación;
- la elección de delegados a las reuniones de los Consejos Regionales y a la Convención Nacional de UE;
- las finanzas de su local de la unión;
- los programas legislativos y de acción política;
- las decisiones de todos los aspectos que afectan a su local de UE.
Liderazgo del Local
Cada local de la unión elige a sus propios oficiales que conforman a la Mesa Ejecutiva del local. Cualquier miembro con sus cuotas pagadas al día puede ser electo a la misma. La mayoría de los locales tienen elecciones de oficiales cada año (y cuando más, cada dos años).
La Mesa Ejecutiva es responsable por la dirección de las actividades del local entre las reuniones de la membresía, y por la realización de las políticas aprobadas por los miembros.
Fiduciarios, que actúen independientemente de la Mesa Ejecutiva, también son electos. Su responsabilidad principal es de vigilar por la seguridad de las cuotas de los miembros mediante un monitoreo permanente del manejo financiero del local. Los fiduciarios presentan informes completos al respecto en las reuniones de los miembros.
El Sistema de Delegados
Los delegados de UE son la columna vertebral de la organización—nuestra “primera línea de defensa.” Los delegados son electos—nunca nombrados (como ocurre en muchos otros sindicatos)—para luchar activamente por los derechos de los miembros de UE en su lugar de trabajo. Como el vínculo principal entre los miembros y su unión, los delegados de UE juegan un papel clave en la fortaleza de la unidad y la participación de los miembros—al igual que en el mantenimiento del carácter de UE como una organización cuyo poder está concentrado en las bases.
A los patrones, nunca se les ha gustado un sistema fuerte de delegados. En muchos otros sindicatos se ha transado y cedido en sustituir a los delegados por una estructura de representación muy burocrática que básicamente se dedica a dar trámite a las demandas o quejas laborales. Nosotros, por el contrario, siempre hemos luchado en contra de cualquier esfuerzo que intentaba limitar el número de delegados y aun hoy día mantenemos la mejor proporción de delegados con respecto a trabajadores de todos los sindicatos existentes.
Los miembros eligen a los delegados de UE para:
- Asegurar el cumplimiento del contrato colectivo de trabajo;
- Mantener a una fuerte organización sindical;
- Luchar por las quejas o demandas laborales frente al patrón con la organización de los miembros;
- Mantener informados a los miembros sobre los programas y actividades de la unión.
Negociación Colectiva
Antes de negociar con los patrones, la local de la unión desarrolla su programa de demandas contractuales que es discutido y ratificado por los miembros. Cada miembro tiene el derecho de proponer asuntos que podrán ser considerados en las negociaciones. Los comités de negociación del local son electos por los miembros para negociar con los patrones (ver la siguiente sección.)
Ningún acuerdo con el patrón puede entrar en vigor sin la ratificación de los miembros. Una huelga puede iniciarse solamente después de que la mayoría de los miembros han votado para tomar tal acción. En cada caso, la decisión depende de la membresía de UE. A diferencia de muchos otros sindicatos, la Unión Nacional no puede forzar a un local a aceptar o rechazar a un contrato, o de iniciar o finalizar a una huelga, ni tampoco puede negar un apoyo económico a los trabajadores durante una huelga con el fin de forzar a un acuerdo. De la misma manera, los lideres de los locales no pueden tomar estas decisiones sin el voto mayoritario de los miembros.
Negociando un Contrato Colectivo
Un comité de negociación, electo por la membresía, presenta las propuestas y las negocia con el patrón. El comité mantiene informados a todos los miembros sobre el desarrollo de las negociaciones. No existen tratos a puertas cerradas ni “bloqueos de información” durante las negociaciones. Tampoco utilizamos abogados para negociar a nuestros contratos. ¿Por qué?
Creemos que los miembros—y no “expertos” de afuera—están en la mejor posición de argumentar en relación a sus salarios, sus beneficios y condiciones de trabajo—y que solamente una membresía organizada, unificada e informada puede lograr mejoras en estas áreas. Ningún negociador, por experto que sea, puede hacer que “los patrones cedan” a algo que él o ella no quiere hacer. Una membresía unificada sí puede—y lo logra. Con regularidad, los locales de UE ganan mejores contratos que aquellos que logran otros sindicatos en lugares de trabajo comparables.
Delegados del Local
Los miembros eligen a delegados representantes que asisten a las reuniones del Consejo Regional y a la Convención Nacional de la Unión. Estas reuniones son impresionantes debido al carácter genuino que en ellos se manifiesta respecto al poder de la base—solamente los miembros de UE que han sido electos puedan debatir y votar sobre los asuntos que afectan a la unión.
A diferencia de muchos otros sindicatos, el personal de UE no es asignado a representar a los miembros en ninguna de estas reuniones.
(Nota: Debido a que todos los organizadores empleados por UE son miembros que pagan cuotas a un local de UE, es posible—aunque no probable—que un miembro del personal sea electo como un delegado del local de la unión. Sin embargo, la estructura de UE no permite que la Unión Nacional o las Regiones nombran como delegado a un miembro del personal.)
Dando Vida a la Democracia
Responsabilidades de los Miembros
Debido a que los programas y las políticas de UE están diseñados para mejorar a las condiciones de vida y de trabajo de nuestros miembros, cada uno de los miembros esta vinculado directamente con el éxito de la unión. Sin embargo, nuestro estilo de poder en las bases solamente puede ser mantenido si cada uno de los miembros, delegados, y oficiales están involucrados y participan activamente en las tareas de la unión. Áreas importantes de participación incluyen:
- Elegir a delegados del local y promover que los oficiales, delegados y miembros interesados asisten a cada reunión del Consejo Regional y a la Convención Nacional de la Unión;
- Ayudar a los delegados de UE realizar sus tareas, especialmente el mostrar solidaridad y unidad en nuestros lugares de trabajo;
- Servir en un comité del local y asistir a las reuniones de los miembros. Proponer ideas que mejoren el trabajo de la unión en llevar a cabo la política de la UE. Discutir resoluciones que puedan ser llevados al Consejo Regional y la Convención Nacional—cada miembro tiene el derecho y la obligación de ayudar en la formulación de las políticas de UE;
- Garantizar que los reportes completos de las reuniones del Consejo Regional y la Convención Nacional sean dados a conocer a la membresía;
- Ayudar en las campañas de organización de UE. Los miembros puedan hablar con honestidad de su experiencia con la unión—esto sirve como un mensaje poderoso a quienes están considerando la posibilidad de afiliarse a UE.