UE opera a base de dos principios básicos: control de la base y la lucha reivindicativa. Nuestro lema es "Los Miembros Dirigen Esta Unión" y dentro de nuestros más de 100 locales autónomos alrededor del país, es exactamente lo que ocurre.
UE cuidadosamente evita el estilo burocrático de arriba hacia abajo de muchos sindicatos al promover control por los miembros. El salario de los oficiales electos más altos es limitado por la Constitución de UE al salario más alto pagado por industria (actualmente fijado en menos de $71,000.) Es difícil pensar (o actuar) como un pájaro de cuenta si ganas un salario de trabajador. Mas importante, este póliza hace que los dirigentes de UE estén en contacto con la vida de nuestros miembros — creemos que es demasiado fácil para los dirigentes laborales desarrollar puntos de vista "como un jefe" si es que se han acomodados a salarios "de jefes".
Como el control de los miembros es de suma importancia para UE, tenemos convenciones nacionales cada año. Los representantes electos de los locales se reúnen cada año para determinar la política de UE al debatir y aprobar resoluciones sometidos por los locales alrededor del país. Tener convenciones con menos frecuencia solamente rebajaría la voz de los miembros en la dirigencia de su unión.