UE Local 625, cuyos miembros fabrican disyuntores de alta calidad y equipos de alto voltaje en dos ubicaciones, han recuperado con éxito su derecho a usar camisetas sindicales en el taller. El conflicto comenzó en 2022 cuando su empleador, Hitachi Energy, impuso unilateralmente un nuevo código de vestimenta que prohibía a los miembros usar camisetas sindicales en el trabajo.
“La empresa simplemente inventó una regla de la nada, a la que nunca accedimos, que exigía que usáramos exclusivamente uniformes proporcionados por la empresa”, dijo Mark Shaffer, presidente de UE Local 625 en el momento de la disputa. “No solo eso, sino que a los gerentes y al personal de oficina se les permitió vestir de manera muy informal y sin los mismos requisitos. Fue un doble rasero total”.
“Por supuesto, el resultado del cambio de regla fue un ataque a nuestro derecho a usar parafernalia sindical en el trabajo”, explicó Sharon Johnston, miembro de la junta ejecutiva de UE 625, quien ayudó a encabezar la campaña del sindicato. “Usar nuestras camisetas sindicales en el trabajo es una manera sencilla de recordarnos mutuamente nuestros intereses colectivos y mostrarles a nuestros jefes que, como trabajadores, nos solidarizamos y apoyamos mutuamente”.
Junto con una acusación de la junta, el sindicato local tomó medidas en el lugar de trabajo para hacer que la situación fuera insostenible para el empleador y así continuar con su política defectuosa.
“Grupos de miembros se acercaron repetidamente a los gerentes durante los últimos meses exigiendo que se rescindiera la política injusta de la empresa”, dijo el actual presidente del sindicato local 625 de UE, Gary Williams. “Algunos desafiaron abiertamente la regla al usar con orgullo sus camisetas sindicales en el trabajo”.
“La NRLB se hizo cargo del caso en representación de la acusación, y teníamos una fecha de audiencia programada para principios de este año frente a un juez administrativo”, agregó Johnston. “Estaba bastante claro para todos los involucrados que ellos (la NLRB) sentían firmemente que la empresa había violado nuestros derechos”. La acusación afirmaba que el empleador no había cumplido con sus obligaciones de negociación y había discriminado los derechos de los miembros del sindicato a la actividad sindical concertada.
El local pudo aprovechar la acusación de la junta, pero más importante aún, a sus propios miembros, para presionar a la empresa para que diera marcha atrás con su nuevo cambio de reglas. El empleador finalmente suspendió su política restrictiva de código de vestimenta, lo que resolvió el caso. Los miembros del UE Local 625 ahora pueden usar sus camisetas sindicales en el trabajo sin temor a represalias.
"Esta victoria es aún más importante dado que 2024 es un año de contrato (el contrato vence a fines de octubre)", dijo Williams. "Además de eso, nuestra membresía local casi se ha duplicado en los últimos años a medida que la empresa ha expandido sus operaciones en todo el condado de Westmoreland. La próxima generación de miembros del UE Local 625 que ingresan a la fuerza laboral está viendo y experimentando de qué se trata el sindicalismo".
El comité de negociación del Local 625 en el momento de la campaña estaba formado por el presidente Shaffer, el vicepresidente Chris Pratt, el delegado principal John Shifflett, la secretaria de actas Leia Hernley y el secretario financiero Bob Good. Contaban con la asistencia del organizador de campo de la UE, Ben Wilson, y de la asesora general de la UE, Margot Nikitas.