Al reunirse mediante el mecanismo Zoom el 10 y 11 de junio, la Junta Ejecutiva General de la UE revisó una propuesta para un programa a fin de alentar el desarrollo de miembros de base a partir de sus orígenes raciales y étnicos que actualmente están subrepresentados en el liderazgo de la UE o en el personal de la UE. El programa ayudaría a los miembros a adquirir experiencias y desarrollar habilidades para alcanzar posiciones de liderazgo más altas y buscar empleo en el personal de la UE cuando haya vacantes disponibles.
El vicepresidente de la Región Este y presidente del Local 610, Antwon Gibson, dijo que “este programa de desarrollo es clave, es muy importante para que nuestro sindicato avance y creo que este es el comienzo de algo grandioso”.
Margaret Dabrowski, Local 222, señaló que “el mejor personal que hemos tenido proviene de las bases”.
La presidenta de la Región Occidental, Charlene Winchell, indicó: “Creo que este es un gran programa y debemos hacerlo para la vida de nuestro sindicato”, y también destacó la importancia de la capacitación del personal nuevo.
El presidente de la Región Este, George Waksmunski, y Bryce Carter, Local 150, también hablaron a favor del programa, que fue adoptado por unanimidad por la junta.
“No hay escasez de campañas organizativas”
En su informe de organización, el Director de Organización, Gene Elk, señaló que “actualmente no hay escasez de nuevas campañas de organización” y que la disponibilidad de vacunas permite que el personal de organización reanude su trabajo de organización en el lugares de los laborantes.
Informó que después de un año de retraso, la Junta Nacional del Trabajo finalmente confirmó la victoria de la UE en las elecciones de junio de 2020 con el contratista ferroviario PTI en California. El Local 1077 ahora puede comenzar a negociar para los miembros que sufrieron ilegalmente recortes salariales y de beneficios cuando el nuevo contratista se hizo cargo del trabajo que antes realizaban los miembros del Local 1077 empleados por Hallcon. El caso, dijo Elk, “muestra la debilidad de nuestro sistema de juntas laborales, donde la justicia se retrasa al menos un año”.
Elk también informó sobre las campañas de organización de la UE en Planned Parenthood en el oeste de Pensilvania (ver la página opuesta) y entre los trabajadores graduados en dos universidades públicas en Nuevo México (ver la página 13), así como los esfuerzos de los estudiantes trabajadores en Kenyon College para ganar el reconocimiento sindical de su empleador.
El presidente de la Región Este, Waksmunski, quien trabajó en la campaña en la Universidad Estatal de Nuevo México, informó que a los “jóvenes brillantes” con los que trabajó en esa campaña “les gustó nuestra historia, nuestra militancia, nuestra membresía de base… lo que es UE”. Elk invitó al representante internacional Mark Meinster a dar una presentación a la junta sobre una “oportunidad de transformación” para que UE organice a miles de empleados graduados en los próximos años.
“Lucha por nuestro futuro”
Como parte del informe de acción política, el presidente Carl Rosen, el presidente de la Local 506 Scott Slawson y el presidente de la Local 610 Antwon Gibson dieron una actualización sobre la iniciativa Green Rail de la UE, un esfuerzo para ganar una legislación que obligaría a los ferrocarriles a reemplazar sus viejas locomotoras contaminantes por nuevas, más limpios y eficientes. El antiguo aliado de la UE, Jesús “Chuy” García, ha insertado con éxito el lenguaje de Green Rail en el proyecto de ley de transporte e infraestructura, informó Rosen, aunque señaló que la parte difícil de la lucha aún permanece, ya que la legislación tendrá que sobrevivir a una Cámara en pleno, lograr la votación allí y luego pasar al Senado.
Slawson revisó el desarrollo del proyecto y observó que “cuando hablan de que la UE está muy por encima de nuestra categoría de peso, definitivamente lo hicimos aquí”. Si el lenguaje de Green Rail se mantiene en el proyecto de ley de transporte e infraestructura, Slawson dijo que los miembros del Local 506 “estarán extremadamente ocupados durante los próximos ocho a nueve años sólo con eso, mientras desarrollamos la nueva tecnología para que lleguemos a cero emisiones”. También destacó el apoyo brindado a la iniciativa por el senador de Pensilvania Bob Casey.
Gibson habló sobre los esfuerzos de los lugareños de UE Wabtec para llegar a representantes tanto a nivel estatal como federal. “Chuy García ha sido un buen defensor de nosotros”, dijo. Rosen agradeció a los habitantes de Wabtec por participar en esta “lucha por nuestro futuro”.
Mejorar, expandir Medicare
El presidente Rosen informó que los aliados de la UE están impulsando una mejora y expansión de Medicare en tres partes. Están presionando para agregar cobertura dental, auditiva y de la vista, reducir la edad de inscripción a 60 o 55 años y permitir la negociación de los precios de los medicamentos, lo que crea ahorros financieros que pagan los otros requerimientos. Rosen señaló que esto ayudará a allanar el camino hacia Medicare para todos.
Margaret Dabrowski señaló en el chat de Zoom que reducir la edad de inscripción para Medicare le permitiría jubilarse cinco años antes. Scott Slawson informó que desde la transición a Wabtec, los miembros del Local 506 están más comprometidos con el tema de Medicare para todos. “Cuando estábamos con GE teníamos atención médica para jubilados”, dijo. “Ahora eso no es la realidad, y lo que estamos viendo es que muchos de nuestros trabajadores tienen que trabajar más porque la atención médica para jubilados ya no está disponible para ellos”.
Rosen también informó que la Ley PRO, una importante reforma de la legislación laboral que facilitaría la organización y la negociación colectiva para los trabajadores, no se aprobará a menos que se anule el obstruccionismo. Llamó a los senadores demócratas Joe Manchin (West Virginia) y Kyrsten Sinema (Arizona), que se niegan a unirse a sus colegas para revertir el obstruccionismo. “Básicamente, le están dando a los republicanos poder de veto sobre cualquier cosa buena”, señaló.
No obstante, el movimiento sindical y sus aliados han peleado muy bien por la Ley PRO, dijo Rosen, reconociendo el trabajo del Sindicato de Pintores y los Socialistas Democráticos de América.
Sobre los derechos de voto, Rosen informó sobre los esfuerzos republicanos para restringir los derechos de voto. “No podemos subestimar el daño que se está haciendo a nivel estatal, donde básicamente están tratando de asegurar un gobierno permanente por parte de los republicanos”, lo que les permitirá aprobar el tipo de leyes antisindicales que se ven en West Virginia y Iowa. “La única forma de detener a este monstruo es la ley federal”, dijo Rosen.
Luego de una presentación detallada del secretario-tesorero Andrew Dinkelaker y un extenso debate y discusión, la junta aprobó un presupuesto para la unión nacional para 2021-22. La junta también emitió estatutos para dos nuevos miembros de la UE: el Local 696, que representa a los trabajadores de Planned Parenthood of Western Pennsylvania, y el Local 1011, que representa a los trabajadores de la nueva Slow Bloom Coffee Cooperative, una cooperativa de trabajadores creada por los empleados de un café, cadena en Redlands, CA, que cerró en un intento de romper una campaña de organización de la UE.