Una huelga de un día, seguida de una petición y una votación de huelga que dejaba en claro que los trabajadores estaban dispuestos a tomar medidas nuevamente, trajo a casa un primer contrato sólido para el nuevo UE Local 728 en el Centro Consular de Kentucky a fines de noviembre. Los trabajadores ratificaron el nuevo acuerdo el 5 de diciembre.

Los trabajadores verán ganancias inmediatas de entre $ 2,12 y $ 3,08 por hora, lo que representa un aumento de $ 1,30 en los beneficios de salud y bienestar y aumentos salariales de entre $ 0,82 y $ 1,78, según la clasificación del trabajo. Luego, los salarios aumentarán en un 3,5 por ciento y un 2,75 por ciento en el segundo y tercer año, respectivamente, y los beneficios de salud y bienestar aumentarán en 20 centavos cada año. Los aumentos acumulativos durante el transcurso del contrato de tres años serán de dos dígitos para todos, y los trabajadores peor pagados verán que su salario neto aumenta en casi un 25 por ciento.

Los miembros del Local 728 son trabajadores por contrato federal y están empleados por el mismo contratista, LRDM, que los miembros del Local 228 que trabajan en el Centro Nacional de Visas en Portsmouth, NH. Se organizaron con UE en junio, uniéndose a aproximadamente dos mil trabajadores contratados federales representados por UE Locales 208, 228, 808, 1008 y 1118.

“Algún tipo de poder”

El comité de negociación de la UE comenzó a reunirse con la empresa a finales de agosto. El miembro del comité de negociación, Ronnie Hollingsworth, dijo a UE NEWS que negociar a través de Zoom, en lugar de hacerlo en persona, era “un desafío”, pero que “para muchas personas les hacía sentir que tenían algún tipo de poder, algún tipo de decisión sobre lo que pasaría con sus trabajos ahora”.

La prioridad “número uno” del comité, dijo, era aumentar el salario de los trabajos de Secretario General I “para tratar de sacarlos de los niveles de pobreza”. Los trabajos de Secretario General I, los peor pagados en el taller, tenían un salario de $ 11,54 antes del sindicato. Cuando el contrato entró en vigencia el 1 de diciembre, esto se incrementó a $ 12.95, un aumento del 12 por ciento, y al final del contrato, verán un aumento de casi el 20% en su salario base y un aumento de casi el 25 por ciento cuando la salud y Los beneficios sociales están incluidos.

La actitud de la gerencia hizo que las negociaciones fueran “frustrantes”, dijo Holly Shupe-Mahan, miembro del comité de negociación, pero “nos dio más información sobre cómo funciona realmente la empresa. Fue una buena experiencia”.

“Estamos listos para hacer lo que sea necesario”

Luego de casi dos meses de negociaciones, y antes de que se hubiera producido cualquier regateo económico, la empresa hizo un anuncio sorpresa el 29 de octubre. Su fecha de contrato con el Departamento de Estado se había ajustado al 1 de diciembre, y por lo tanto, para llegar a un acuerdo. que proporcionó algún tipo de aumento para el próximo año, tendría que hacerse a fines de octubre, en un par de días. Además, la empresa abandonó la mesa y dijo que no podrían volver a reunirse hasta diciembre.

El 29 de octubre fue jueves; Los miembros de la UE celebraron una reunión de emergencia de Zoom durante el fin de semana y votaron a favor de una huelga de un día el lunes 2 de noviembre. “Creo que realmente sorprendimos a mucha gente por lo rápido que pudimos organizarnos”, dijo Hollingsworth.

Después de la acción laboral, “regresaron inmediatamente y comenzaron a reunirse con nosotros”. La compañía acordó una serie de fechas de negociación en noviembre y consiguió que el Departamento de Estado ajustara sus pautas para financiar el contrato.

Aunque la empresa negoció casi todos los días durante el mes noviembre, permanecieron intratables en una variedad de pequeños problemas con el idioma. La semana antes del Día de Acción de Gracias, más de 200 trabajadores firmaron una petición en línea diciendo a la empresa “Le dimos una segunda oportunidad. No lo arruinen. Exigimos un contrato justo y lo exigimos ahora. Necesitamos aumentos reales y beneficios asequibles. Necesitamos un contrato con fuertes derechos de antigüedad. Necesitamos un contrato sin cuotas. Dejen de estancarse y comiencen a regatear. Si no nos dan lo que necesitamos, estamos listos para hacer lo que sea necesario para obtenerlo”.

La semana siguiente, algunos problemas comenzaron a surgir en la mesa, pero las propuestas de la empresa sobre salarios y beneficios se mantuvieron muy alejadas de lo que los trabajadores de KCC merecían. “Otro día de cambio, y tuvimos un voto del 100 por ciento para darle al comité de negociación el derecho a convocar una huelga u otra acción laboral”, dijo Hollingsworth.

La votación de la huelga tuvo lugar el domingo 29 de noviembre. Con la empresa plenamente consciente de la voluntad de los trabajadores para tomar medidas, se alcanzó un acuerdo tentativo después de una sesión maratónica de negociaciones al día siguiente.

“No voy a sentir que tengo una gran carga sobre mis hombros”

Además de los aumentos salariales y de salud y bienestar, el diferencial de turno aumentará en 10 centavos, la licencia por duelo se ampliará para cubrir más relaciones y los años de servicio necesarios para obtener una cuarta semana de vacaciones se reducirán de 15 a 10 años.

El contrato obliga a la empresa a reunirse con el sindicato antes del proceso de renovación de los planes de beneficios de salud y bienestar, algo sobre lo que los trabajadores de KCC no tenían voz anteriormente. El Local 728 y su hermano Local 228 llevarán a cabo esa negociación con LRDM durante los próximos meses.

El Local 728 resistió con éxito los intentos de la empresa de imponer un “estándar de desempeño” (por ejemplo, cuotas de producción) en lugar de la antigüedad para los despidos, y ganó concesiones en la política de asistencia draconiana de la empresa, que penalizaba a los trabajadores por llegar incluso un minuto tarde. La nueva política se relajará sustancialmente e incluirá una causa justa.

El contrato realiza mejoras significativas a la política de telefonía celular, reconociendo que los padres con hijos en la escuela o guardería, los niños que brindan cuidado de ancianos a los padres o los trabajadores que esperan escuchar a su médico, entre otros, ahora deben poder revisar sus teléfonos durante el trabajo. También prevé una orientación sindical de 20 minutos para los nuevos empleados.

Shupe-Mahan le dijo a UE NEWS que antes del contrato, “los empleados temían ir a trabajar” debido al rigor de la dirección. “Después de que ratificamos el contrato, hubo bastantes personas que me dijeron: ‘No voy a sentir que tengo una gran carga sobre mis hombros’”, dijo.

El comité de negociación del Local 728 estaba integrado por Craig Cornett, Caroline Gambrel, Melissa Hamblin, Ronnie Hollingsworth, Tonya Kelly, David Schult, Holly Shupe-Mahan y Kevin White. Fueron asistidos por los Representantes Internacionales Zach Knipe y Karen Hardin, y el Director de Organización Gene Elk se unió a las últimas sesiones de negociación.