Nuestra nación se encuentra en una encrucijada. Cuarenta años de asalto continuo contra el nivel de vida de la clase trabajadora han erosionado la fe de la gente en el gobierno. Las corporaciones han atacado los salarios y los beneficios, han destruido buenos empleos, han destruido sindicatos y han devastado comunidades enteras mediante el cierre de plantas. Mientras tanto, los políticos de ambos partidos han perseguido la privatización y la desregulación, haciendo todo lo posible para convertir al gobierno en un instrumento para el bien público en una oportunidad de beneficio privado, para ellos y sus amigos ricos.

Una respuesta a esta crisis económica en curso para los trabajadores ha sido el crecimiento del populismo de derecha. Los ataques contra la capital de nuestra nación el 6 de enero fueron un resultado directo de esto. Trump y un número vergonzoso de otros políticos republicanos repitieron, sin pruebas, la “gran mentira” de que la elección presidencial fue robada. La voluntad de una parte importante de la clase trabajadora estadounidense de creer en esta gran mentira refleja la culminación de décadas de mentiras contadas a los trabajadores estadounidenses sobre nuestros problemas económicos: que la globalización es inevitable, que los sindicatos son los culpables de la pérdida de puestos de trabajo y los altos impuestos, que las comunidades negras tienen la culpa del crimen y que los inmigrantes “roban” nuestros trabajos.

Otra respuesta más esperanzadora a la crisis económica ha sido la mayor disposición de muchas personas, especialmente los jóvenes, a cuestionar cuál ha sido la ortodoxia económica de los últimos cuarenta años y exigir que su gobierno sirva al pueblo, no al lucro. Las campañas presidenciales de Bernie Sanders en 2016 y 2020, la ola de huelgas de maestros en todo el país, las protestas por la justicia racial y el activismo climático impulsado por los jóvenes han ayudado a consolidar un movimiento detrás de un conjunto amplio y positivo de políticas para ayudar a los trabajadores. Crear millones de buenos empleos sindicales a través de un Green New Deal, brindar atención médica universal a través de Medicare para todos, tomar medidas concretas hacia la justicia racial, arreglar nuestro quebrado sistema de inmigración y fortalecer el movimiento sindical al restaurar nuestro derecho a organizarnos están ahora en la agenda.

La Administración Biden y la mayoría demócrata en el Congreso deben abrazar esta visión y presentar un programa audaz que pueda obtener un amplio apoyo de los trabajadores al abordar nuestras urgentes necesidades. Nuestro deber como movimiento laboral es movilizarnos para presionarlos para que lo hagan. La historia, y nuestra propia experiencia, nos dice que los políticos solo liderarán cuando una clase trabajadora movilizada los obligue, a través de una lucha agresiva y una acción directa no violenta.

Lo primero que los trabajadores necesitan de la Administración y el Congreso de Biden es un programa de ayuda inmediata para evitar que la depresión económica inducida por la pandemia empeore. Necesitamos un proyecto de ley que prevea el aumento del desempleo, pagos directos a las personas para mantener el poder adquisitivo y fondos para los gobiernos estatales y locales para evitar despidos masivos y recortes presupuestarios. Además, los trabajadores también necesitan alivio en el frente de la atención médica, como el que proporciona la Ley de Garantía de Emergencias de Atención Médica. Este proyecto de ley aprovecharía la infraestructura de pago de Medicare existente para garantizar que todos puedan obtener la atención médica que necesitan durante la pandemia.

También necesitamos un esfuerzo enérgico liderado por el gobierno federal para controlar la pandemia de COVID-19, en lugar de los esfuerzos actuales de mosaico de los estados, los gobiernos locales y los empleadores. Las vacunas serán una parte importante de este esfuerzo, junto con las medidas de salud pública como la licencia por enfermedad y atención a familiares, pero deben distribuirse de una manera que reconozca la sospecha de procedimientos médicos forzosos en muchas comunidades, especialmente las comunidades de color. Instamos a la administración de Biden, junto con los departamentos de salud estatales y locales, a garantizar un papel importante para las organizaciones comunitarias, los sindicatos y los centros de trabajadores en la campaña de vacunación, para generar confianza en los trabajadores que a menudo sospechan con razón de sus empleadores y del gobierno.

Más allá de eso, necesitamos un programa de estímulo integral para reconstruir la economía y poner a las personas a trabajar para satisfacer las necesidades generales y abordar la amenaza del cambio climático y cualquier emergencia de salud pública futura: un “Nuevo Acuerdo Verde”. Esto requerirá una inversión masiva en infraestructura, salud y educación, y esa inversión debe venir con el requisito de que los empleos creados sean buenos, cuenten con sindicatos y estén dirigidos a comunidades y poblaciones que han sufrido la desindustrialización, el cambio climático y el racismo sistémico.

La pandemia de COVID-19 ha dejado muy claro que el gobierno federal debe hacer más para brindar atención médica para todos, independientemente del empleo. Para arreglar permanentemente el quebrado sistema de salud de nuestra nación y eliminar la atención médica de la mesa de negociaciones, necesitamos un tipo de Medicare para todos, un sistema de salud de pagador único que UE ha apoyado desde la década de 1940.

Los trabajadores también necesitan derechos más sólidos para organizarse; nuestras vidas dependen de ello. Un estudio en el estado de Nueva York encontró que los hogares de ancianos sindicalizados tenían un 42 por ciento menos de infecciones por COVID-19 y un 30 por ciento menos de muertes que los hogares de ancianos sin sindicatos. La acción de los trabajadores ha sido crucial para conseguir equipos de protección personal y políticas de seguridad en todo el país, no solo en la UE y otros sindicatos, sino también en lugares de trabajo no organizados. Necesitamos que la Administración Biden nombre firmes defensores de los trabajadores en el Departamento de Trabajo, la NLRB y OSHA, y necesitamos que el Congreso apruebe una reforma integral de la legislación laboral, como la Ley de Democracia en el Lugar de Trabajo, la Ley PRO y la Libertad de Servicio Público para Negociar la Ley, para otorgar a los trabajadores plenos derechos para organizarse, negociar colectivamente y hacer huelga.

En respuesta a los ataques del 6 de enero, algunos han sugerido que necesitamos leyes nacionales antiterroristas más estrictas. No estamos de acuerdo. Tales medidas acabarán utilizándose contra las luchas obreras. Los atacantes del 6 de enero llegaron tan lejos no porque la policía careciera de autoridad legal para detenerlos, sino por una respuesta mediocre a un ataque violento. El trato amable de la multitud abrumadoramente blanca de partidarios de Trump contrasta fuertemente con la respuesta fuertemente armada a las protestas multirraciales de Black Lives Matter el verano pasado. En el mejor de los casos, esto representa un trágico error; en el peor de los casos, suscita temores muy reales de la infiltración de nuestra policía y nuestro ejército por supremacistas blancos que simpatizan con los insurrectos.

También tenemos reservas sobre las respuestas de las grandes empresas tecnológicas a los ataques del 6 de enero. Facebook, Twitter y otras plataformas de redes sociales se han convertido, para bien o para mal, en el centro de cómo nos comunicamos entre nosotros. También son empresas que no rinden cuentas, con fines de lucro y no deberían tener el poder de sacar a las personas de sus plataformas a su antojo. Como mínimo, deben estar sujetos al mismo tipo de regulación y supervisión que ejerce la Comisión Federal de Comunicaciones sobre la televisión y la radio, y el Congreso debe considerar convertirlos en servicios públicos.

La solución al tipo de divisiones que hemos visto durante los últimos cuatro años no es la supresión de las libertades civiles, sino más bien de la democracia, en todos los aspectos de nuestras vidas. Necesitamos rechazar el “sentido común” de los últimos cuarenta años de que todas las decisiones deben dejarse en manos de los mercados y reclamar nuestros derechos democráticos para dar forma a la sociedad de acuerdo con las necesidades de las personas, no con las ganancias, incluido nuestro derecho democrático a formar sindicatos libres de la interferencia del empleador

Hay buenas razones para creer que se puede movilizar la presión popular para hacer que Biden y el Congreso sigan una agenda que responda a las necesidades materiales de los trabajadores y amplíe la democracia. Esto requerirá que los trabajadores asuman un papel de liderazgo, formen una amplia coalición que incluya a Black Lives Matter y activistas ambientales, y estén dispuestos a emprender acciones militantes y desafiar al Partido Demócrata.

Como dijimos en nuestra declaración de agosto sobre las elecciones, después de una victoria de Biden, los trabajadores “deberían estar preparados para luchar ferozmente para hacer que la administración de Biden rinda cuentas al pueblo”. Esto es exactamente lo que pretendemos hacer, guiados por nuestros principios fundamentales de lucha agresiva, independencia política y uniendo a todos los trabajadores.